Auf der Flucht vor dem Nationalsozialismus muss Hannah Arendt Deutschland verlassen und emigriert in die USA. 1961 erhält sie vom New Yorker den Auftrag, in Jerusalem den Prozess gegen Eichmann zu verfolgen. Sie erwartet die Konfrontation mit einem Monster. Stattdessen erlebt sie einen mittelmäßigen Bürokraten. Zurück in New York studiert sie Prozessakten, diskutiert mit ihrem Mann und ihren Freunden. Als 1963 ihre Artikelserie »Eichmann in Jerusalem« erscheint, schockt sie mit ihrer These von der »Banalität des Bösen« die Welt. Die Reaktionen sind verheerend: sie wird angefeindet.